「学校に行きたくない」
この子どもからの切実な言葉に、多くの親は戸惑いを隠せないでしょう。なぜなら、学校は社会性を育み、知識を習得する場所であり、子どもたちの成長にとって欠かせないものだと考えられてきたからです。しかし、果たして学校が全ての子どもにとって最適な場所と言えるでしょうか。
子どもが学校を欠席されるということは、何かしらのSOSを発していらっしゃる可能性が高いです。体調不良、人間関係の悩み、学習の遅れなど、その理由は様々です。ここで大切なのは、欠席を単なる問題として捉えず、子どもたちが何を伝えようとしているのか、その背景にある感情に目を向けることです。
なぜ子どもは学校に行きたがらないのか。
もしかしたら、特定の科目についていけずに自信を失っているのかもしれません。
また、クラスメイトとの人間関係で悩んでいるのかもしれません。
あるいは、単に疲れていて休みたいと思っているのかもしれません。
重要なことは、子どもたちの心の声に耳を傾けることです。まずは、子どもたちが安心して話せるようなオープンな雰囲気を作り、焦らずにじっくりと話を聞いてあげましょう。否定的な言葉や判断をせず、共感の言葉をかけてあげることで、子どもたちは自分の気持ちを素直に打ち明けられるようになるでしょう。欠席を責めるような姿勢は避けましょう。
従来、欠席は良くないことだと考えられ、子どもたちは欠席すること自体に罪悪感を抱きがちでした。しかし、状況によっては、欠席することが子どもたちの心身の健康を守るために必要となる場合もあります。
無理して学校に通うことで、かえって精神的な負担が増大し、不登校へとつながる可能性も否定できません。欠席は、子どもたちが自分の心と体と向き合い、休息を取るための貴重な機会でもあるのです。例えば、人間関係で悩んでいる場合は、学校から離れて心を落ち着かせることで、問題解決の糸口が見つかることもあるでしょう。欠席を認めることは、子どもたちの信頼を得る上で非常に重要です。子どもたちは、自分の気持ちを理解してもらえたという安心感を得ることで、再び学校へ行く意欲を取り戻せるでしょう。
欠席したことを理由に、子どもを責めたり、過去の失敗を蒸し返したりするべきではありません。
そのような言動は、子どもの心に深い傷を負わせ、次の登校を困難にするでしょう。むしろ、欠席したことを認め、その気持ちを尊重することが大切です。子どもたちにかける言葉は、彼らの心に大きな影響を与えます。例えば、「また休んでいるのか」「ちゃんと勉強しているのか」といった言葉は、子どもたちを傷つけ、自信を喪失させてしまう可能性があります。代わりに、「今日はゆっくり休んでね」「何かしたいことはあるかな？」など、温かい言葉をかけてあげましょう。過去の失敗を引きずることは、子どもたちの成長を妨げます。過去のことは過去のこととして受け止め、これからのことを前向きに考えていくことが大切です。
欠席中も、学習の機会を設けることは重要です。ただし、学校と同じように厳しく勉強をさせるのではなく、子どもの興味関心に合わせた学びを提供することが望ましいです。例えば、オンライン学習や読書など、子どもが楽しみながら取り組めるような活動を取り入れることで、学習意欲を高めることができます。
親は、子どもにとって最も身近な存在であり、子どもたちの成長を支える重要な役割を担っています。子どもたちが困難に直面した際には、共感し、寄り添い、共に解決策を探していくことが求められます。子どもたちの気持ちを理解するためには、彼らの立場に立って考えてみる必要があります。なぜ学校に行きたがらないのか、何が悩んでいるのか、子どもたちの視点から問題を捉えてみましょう。
ただし、欠席が不登校にならないような工夫も必要です。
子どもが学校を休むことは、心身に何らかのサインを発している可能性があります。しかし、その一方で、欠席をきっかけに、学校から離れてしまう、いわゆる「不登校」へとつながってしまうケースも少なくありません。欠席が不登校に発展しないよう、親としてできることは何でしょうか。
欠席中に大切なのは、子どもを甘やかすことなく、一方で、厳しすぎる態度も避けることです。例えば、「学校を休んでいるのだから、好きなものを食べに行こう」と、外食に連れ出したり、「今日は特別だから、ゲームをしてもいいよ」と、普段できないことを許すような行動は、子どもにとって学校を休むことのメリットを大きくしてしまう可能性があります。学校を休むことは特別なこと、楽しいことという印象を与えてしまい、結果的に学校へ行く意欲を低下させてしまう恐れがあるのです。
もちろん、子どもが辛い思いをしているのであれば、優しく寄り添い、話を聞いてあげることは大切です。しかし、同時に、学校へ行くことの大切さ、学ぶことの楽しさについても伝えていく必要があります。例えば、「今は学校がつらいかもしれないけれど、〇〇（好きなこと）を学ぶために、学校で必要な知識を身につけることは大切なんだよ」と、将来の目標と結びつけて話してみるのも良いでしょう。
さらに、欠席中に限らず、普段から家庭学習の習慣を身につけることも大切です。例えば、一緒に問題を解いたり、読書をしたりする時間を設けることで、学習に対する意欲を高めることができます。
大切なのは、一貫性のある態度で子どもに接することです。例えば、今日は甘やかして、明日は厳しく叱るといったように、態度がコロコロ変わってしまうと、子どもは混乱してしまい、何をすれば良いのか分からなくなってしまいます。
欠席中の過ごし方だけでなく、学校へ行く前の準備も大切です。登校前には、一緒に朝食を食べたり、今日の予定を確認したりするなど、学校へ行くことを意識した行動を取り入れるようにしましょう。また、学校で困ったことがあったら、いつでも相談に乗ることを伝えてあげることも大切です。
欠席は、子どもたちが成長するための過程で起こりうる一つの現象です。
大切なのは、欠席を単なる問題として捉えるのではなく、子どもたちが何を必要としているのか、その個々の状況に合わせて適切な対応をしてあげることです。親は、子どもの成長をサポートするパートナーとして、子どもたちと一緒に歩んでいくことが大切です。子どもたちの可能性を信じ、彼らの成長を応援してあげましょう。「欠席」という言葉に、ネガティブなイメージを持つ人もいるかもしれません。しかし、欠席は、子どもたちが自分自身と向き合い、成長するための貴重な機会でもあるのです。親は、その機会を最大限に活かすために、子どもを信じて、共に歩んでいきましょう。子どもたちは、それぞれ異なる個性と才能を持っています。学校という枠組みにとらわれず、子どもたちの可能性を信じ、様々な選択肢を提示してあげることが大切です。